La importància dels programes de recompenses per vulnerabilitats en ciberseguretat

Un programa de bug bounty, també conegut com a programa de recompenses per vulnerabilitats, és una estratègia de ciberseguretat en què les organitzacions ofereixen incentius a persones que identifiquen i comuniquen errors o vulnerabilitats en els seus sistemes. Aquests programes aprofiten l’experiència d’una comunitat global de hackers ètics que analitzen aplicacions i plataformes a canvi de compensacions econòmiques proporcionals a la gravetat dels problemes detectats. Així, les empreses poden identificar i corregir errors abans que siguin explotats i evitar accessos no autoritzats a dades sensibles.

Empreses tecnològiques com Google, Apple, Meta i Microsoft, així com entitats governamentals com el Departament de Defensa dels Estats Units, han incorporat aquests programes dins les seves polítiques de seguretat. També són habituals en l’ecosistema cripto, on la seguretat pren una rellevància especial per la naturalesa descentralitzada i financera de les plataformes.

Tanmateix, els programes de bug bounty no han de substituir les proves internes de penetració. El més recomanable és dur a terme una avaluació exhaustiva amb equips de pentesters professionals per abordar les vulnerabilitats més delicades. Un cop reforçat el sistema, es pot desplegar un programa de recompenses com a complement, augmentant la probabilitat de detectar problemes en fases inicials i optimitzant els costos associats a la seva resolució. Aquest enfocament permet solucionar errors amb un impacte menor sobre el desenvolupament i el funcionament del sistema.

Història

El primer programa de bug bounty conegut va ser llançat l’any 1981 per Hunter and Ready, creadors del sistema operatiu Versatile Real-Time Executive. Com a recompensa oferien un Volkswagen Beetle, conegut com a «Bug» o «Escarabat», fent un joc de paraules amb el significat del terme en anglès.

Més d’una dècada després, el 1995 Netscape Navigator 2.0 va adoptar aquest enfocament en implementar un programa de recompenses per a la versió beta del seu navegador Netscape Navigator 2.0, marcant un punt d’inflexió en obrir la seguretat del software a la col·laboració externa.

Amb el temps, els programes de bug bounty han passat de ser iniciatives pioneres a esdevenir una eina habitual en ciberseguretat, utilitzada per empreses tecnològiques i organitzacions de sectors diversos per enfortir els seus sistemes davant les amenaces.

Beneficis per a les empreses

Els programes de recompenses ofereixen diversos avantatges estratègics per a les empreses:

• Enfortiment de la seguretat: Permeten detectar vulnerabilitats abans que siguin explotades en atacs reals, reduint la superfície d’exposició. Els informes detallats elaborats per hackers ètics no només revelen punts febles, sinó que també aporten informació valuosa per millorar les pràctiques de desenvolupament.
• Optimització de costos: Pagar recompenses per vulnerabilitats identificades resulta més rendible que afrontar les conseqüències d’un ciberatac o la pèrdua de confiança dels usuaris. Aquest model garanteix que només es generen despeses quan es detecten problemes reals, evitant inversions innecessàries.
• Intel·ligència col·lectiva: Implicar experts externs amb habilitats i perspectives diverses permet trobar solucions innovadores a problemes complexos. A més, aquests programes simulen ciberatacs en entorns controlats, cosa que facilita anticipar-se a les amenaces sense assumir riscos importants.
• Proves contínues i adaptatives: A diferència de les auditories puntuals, els programes de recompenses ofereixen una supervisió constant, adaptant-se als avanços tecnològics i a les noves amenaces. També permeten reproduir els errors reportats, fet que facilita als desenvolupadors millorar les seves defenses.
• Descobriment de talent: Un programa ben estructurat no només permet identificar errors, sinó també descobrir els experts que els reporten. Les empreses poden aprofitar aquesta oportunitat per col·laborar amb especialistes externs o incorporar-los als seus equips.
• Millora de la reputació i la confiança: Posar en marxa un programa de recompenses reflecteix un compromís ferm amb la ciberseguretat. Això reforça la imatge de la marca davant dels usuaris, socis i altres parts interessades, augmentant la seva confiança en l’organització.
• Preparació davant ciberatacs: Més enllà de detectar vulnerabilitats, aquests programes permeten assajar la resposta davant possibles atacs, ajudant a identificar problemes que podrien passar desapercebuts per als equips interns.

Beneficis per als hackers

Els programes de recompenses no només contribueixen a enfortir la ciberseguretat global, sinó que també ofereixen avantatges destacats per als hackers ètics:

• Pràctica i perfeccionament d’habilitats: Permeten als hackers ètics posar a prova les seves capacitats de manera legal en la infraestructura de ciberseguretat de grans empreses i organismes públics, millorant les seves tècniques en un entorn controlat.
• Oportunitats d’ingressos: Per a molts professionals, aquests programes representen una font d’ingressos addicional o fins i tot una carrera a temps complet, proporcionant una via econòmicament atractiva mentre contribueixen activament a la seguretat digital.
• Flexibilitat i autonomia: De manera similar al treball freelance, els programes de recompenses permeten als participants gestionar el seu temps i els seus projectes amb llibertat, adaptant l’activitat professional a les seves necessitats personals.
• Construcció de comunitat: Afavoreixen la col·laboració entre experts, generant xarxes de suport on es comparteixen coneixements i experiències, fet que enforteix tant les habilitats individuals com l’ecosistema global de ciberseguretat.
• Reconeixement i implicació: Les empreses que valoren la feina dels experts reforcen aquestes relacions mitjançant una comunicació oberta i recompenses personalitzades, fet que incrementa el compromís i la motivació dels participants.

Programes de proves de penetració vs Programes de recompenses per vulnerabilitats

L’aparició dels programes de recompenses ha plantejat una qüestió rellevant: ¿les empreses haurien de reduir els seus equips interns de proves de seguretat i delegar aquesta tasca a hackers ètics mitjançant programes de recompenses?

En la pràctica, moltes organitzacions que han comparat ambdues estratègies coincideixen que els programes de recompenses són més eficients a l’hora de detectar errors crítics en el codi amb rapidesa. Aquest avantatge es deu principalment a dos factors:

• Perspectives diverses: Els equips interns de proves de penetració sovint no pensen com ho faria un atacant, mentre que els participants dels programes de recompenses aporten enfocaments més creatius i imprevisibles per descobrir vulnerabilitats.
• Potència col·lectiva i motivació: La quantitat i varietat d’experts externs, impulsats per incentius econòmics, supera àmpliament l’abast d’un equip intern tradicional.

A més, les proves de penetració acostumen a implicar processos burocràtics que requereixen negociacions, contractes i condicions específiques, cosa que pot alentir els resultats. En canvi, un programa de recompenses pot permetre detectar múltiples vulnerabilitats en el mateix període de temps.

Tanmateix, no es tracta de substituir les proves de penetració, sinó d’integrar ambdues estratègies. Les proves internes ofereixen un enfocament estructurat i profund, mentre que els programes de recompenses acceleren la detecció de vulnerabilitats crítiques, especialment en sistemes i aplicacions d’accés públic. Una estratègia combinada permet equilibrar rigor i agilitat, maximitzant l’eficàcia de les pràctiques de seguretat de l’organització.

Principals plataformes de programes de recompenses

Les plataformes de bug bounty són essencials per connectar empreses amb experts en seguretat i detectar vulnerabilitats en sistemes digitals. Aquestes plataformes ofereixen funcionalitats úniques com sistemes de reputació, pagaments en diversos formats, accés a programes exclusius, eines formatives i suport personalitzat. A continuació, es presenten algunes de les més populars i les seves característiques principals:

Cada plataforma té un enfocament propi, cosa que permet a les empreses i als experts trobar l’entorn més adequat per afrontar els reptes de la ciberseguretat.

Conclusions

La importància d’invertir en ciberseguretat no es pot subestimar, especialment en un món cada cop més digitalitzat, on els atacs cibernètics són més sofisticats i freqüents. Cada dia veiem com nombroses empreses cauen en les trampes dels atacants, sovint per manca de previsió i una actitud negligent envers la protecció dels seus actius digitals. La falta d’inversió en ciberseguretat pot provocar pèrdues econòmiques greus, perjudicar la reputació de l’organització i fins i tot derivar en filtracions de dades sensibles que afectin clients i treballadors.

Malauradament, moltes organitzacions prioritzen despeses que no aporten valor a llarg termini, desviant recursos d’àrees crítiques com la ciberseguretat. Aquesta actitud no només és imprudent, sinó perillosa. No considerar la protecció digital com una prioritat exposa les empreses a riscos perfectament evitables mitjançant una infraestructura adequada. En aquest context, la prevenció és molt més rendible que els costos derivats d’un ciberatac reeixit.

Invertir en ciberseguretat no es tracta només de protegir sistemes i dades, sinó de garantir la continuïtat operativa i la confiança dels clients. Les organitzacions que aposten per mesures adequades per protegir la seva infraestructura digital estan millor preparades per resistir atacs i minimitzar-ne els efectes. En un entorn cada cop més amenaçat per la ciberdelinqüència, la ciberseguretat ha de ser vista com una inversió estratègica, no com una despesa prescindible.

Referencias:
[1] Wikipedia – Bug bounty program
[2] Cybertalents – Bug bounty programs for beginners everything you need to know
[3] Stationx – Bug bounty programs for beginners

A Block&Capital, especialistes en selecció de personal, treballem per crear oportunitats on el creixement i l’èxit siguin a l’abast de tothom. Si estàs preparat per fer un pas endavant en la teva carrera professional, no dubtis a contactar amb nosaltres.