El concepte de smart contracts va ser proposat per Nick Szabo l’any 1994 i desenvolupat amb més detall el 1996. Szabo va imaginar un sistema en què les transaccions i els acords poguessin executar-se automàticament, sense necessitat d’intermediaris, mitjançant protocols criptogràficament segurs.
Avui dia, els smart contracts han revolucionat la manera com es duen a terme les transaccions digitals i com s’executen els acords en entorns distribuïts i descentralitzats. Tot i que Ethereum és conegut per haver popularitzat aquesta tecnologia, cal destacar que els smart contracts poden executar-se en múltiples entorns i no estan limitats exclusivament a la blockchain.
A continuació, t’oferim una guia per entendre per què són necessaris, com funcionen, quins reptes presenten i quines aplicacions tenen en ecosistemes distribuïts i descentralitzats.
La confiança en els contractes tradicionals
Un dels principals inconvenients dels contractes tradicionals és la necessitat de confiar que les parts implicades compliran amb allò pactat. Vegem un exemple senzill:
Suposem que l’Anna i en Carles acorden fer un intercanvi: l’Anna li ven la seva bicicleta a en Carles per 200 €. Ambdós signen un contracte on s’estableixen els termes de l’acord. L’Anna envia la bicicleta, però en el moment de fer el pagament, en Carles es nega a transferir els diners, al·legant que la bicicleta no està en l’estat que esperava.
Aquest cas posa en evidència la vulnerabilitat dels contractes tradicionals davant possibles incompliments i disputes. Tot i que l’Anna va complir la seva part, la manca d’un mecanisme d’execució automàtica deixa les parts exposades a conflictes i dependents de la bona fe.
Què són els smart contracts?
Els smart contracts són programes informàtics dissenyats per executar i fer complir automàticament els termes d’un acord quan es compleixen unes condicions predefinides. Estan pensats per operar en entorns distribuïts i descentralitzats, i el seu comportament és determinista, és a dir, sempre produeixen el mateix resultat si les condicions inicials són les mateixes. Això garanteix una execució consistent, fiable i sense ambigüitats.
En altres paraules, aquests contractes automatitzen l’execució d’acords garantint que, quan es compleixin certes condicions predefinides, s’activarà automàticament l’acció corresponent, sense necessitat d’intervenció humana ni d’intermediaris.
Programació i desplegament
Un cop programat el smart contract, cal desplegar-lo a la plataforma escollida, com poden ser Ethereum, Tezos o Radix, entre d’altres. Aquest procés implica la creació d’una transacció especial que conté el codi del contracte, escrit en el llenguatge que admeti la plataforma. Quan la xarxa confirma aquesta transacció, el contracte queda actiu i preparat per operar segons les especificacions definides.
Generalment, tret d’algunes excepcions, el contracte esdevé immutable des d’aquell moment: no pot ser modificat i està distribuït, és a dir, en queden còpies emmagatzemades en diversos nodes de la xarxa.
Activació i execució automàtica
El funcionament d’un smart contract comença amb la seva activació. Quan és “invocat”, el contracte executa automàticament el seu codi. Entre les funcionalitats més habituals, destaquen
- Realitzar càlculs: poden executar operacions matemàtiques complexes i prendre decisions lògiques a partir de les dades d’entrada.
- Processar transaccions: poden enviar i rebre actius digitals, crear nous tokens i gestionar operacions financeres diverses.
- Interactuar amb altres contractes: un smart contract pot comunicar-se amb un altre contracte dins de la mateixa xarxa, permetent col·laboracions per executar processos més sofisticats.
Aplicacions i avantatges
Els smart contracts permeten el desenvolupament d’aplicacions descentralitzades (dApps) en àmbits molt diversos: finances descentralitzades (DeFi), organitzacions autònomes descentralitzades (DAO), sistemes de votació digitals, traçabilitat de subministraments o gestió d’identitats digitals, entre d’altres.
Un dels principals avantatges dels smart contracts és la seva transparència: tots els detalls del contracte són visibles i accessibles per a totes les parts implicades. Això incrementa la confiança i elimina la necessitat d’intermediaris, fet que redueix costos i accelera els processos.
Per naturalesa, els smart contracts són resistents a la censura i a la intervenció de tercers, cosa que els converteix en una eina segura, flexible i fiable per a l’execució automatitzada d’acords.
Reptes i limitacions
Tot i els seus múltiples avantatges, els smart contracts també s’enfronten a reptes importants:
- Immutabilitat: un cop activat, un smart contract no es pot modificar, cosa que dificulta la correcció d’errors o la introducció de millores posteriors.
- Necessitat d’oracles: per poder interactuar amb dades del món real (com preus, condicions meteorològiques o resultats esportius), els smart contracts requereixen oracles, però aquests poden convertir-se en punts febles si no es gestionen de manera segura i fiable.
- Seguretat i escalabilitat: els errors en el codi poden ser explotats per actors maliciosos, i l’augment de l’ús de dApps pot provocar colls d’ampolla i problemes de rendiment en les plataformes blockchain.
Un dels episodis més coneguts que posa de manifest aquests riscos és el famós hackeig de la DAO d’Ethereum el 2016, que ja vam analitzar en l’article dedicat a Ethereum. Aquest incident va evidenciar la necessitat d’abordar de manera proactiva els riscos associats als smart contracts i d’implementar mesures de seguretat robustes per protegir els actius digitals i garantir la integritat de les transaccions.
Conclusions
Els smart contracts representen una eina potent per a l’automatització d’acords i transaccions en entorns segurs, descentralitzats, transparents i eficients.
A mesura que la tecnologia evoluciona, es fa indispensable afrontar els reptes que l’acompanyen per tal de maximitzar-ne el potencial. Amb els avenços constants en seguretat, escalabilitat i integració amb el món real, els smart contracts tenen un gran recorregut per endavant, i és molt probable que la seva adopció i aplicacions continuïn estenent-se a múltiples sectors i indústries.
Vols continuar llegint sobre la tecnologia blockchain? No et perdis aquests recursos!
- Algoritmes de consens en la tecnologia blockchain
- Què són les DeFi i com transformen les finances tradicionals?
- NFT: La revolució dels actius digitals únics
A Block&Capital, especialistes en selecció de personal, treballem per crear oportunitats on el creixement i l’èxit siguin a l’abast de tothom. Si estàs preparat per fer un pas endavant en la teva carrera professional, no dubtis a contactar amb nosaltres.
Últims posts
